长在身上的尺子


　　尺子，不就是度量长度的工具吗？怎么会长在身上呢？别着急，让我告诉你，最早的尺子就长在人们的身上。不信吗？“尺”这个字就是证据。伸出你的拇指和中指，去量一段长度，你的手型像不像“尺”这个字？再比如丈，在古代就是指成年男子的身高。直到今天，成年男子还常常被称为“大丈夫”。

　　人的脚也是尺子。在英语中，英尺和脚是同一个词，都是foot。古罗马人测量距离的时候，把一千个双步当作一个单位，叫1“哩”。俄语中的尺，也和胳膊一词有关。俄国古代的长度单位“大权”，是两臂左右平伸的长度。

　　英国国王亨利一世是这样规定“码”的长度的：1吗就是他自己的鼻子尖到他伸直手臂的中指尖的距离。英国的查理曼大帝郑重宣布，1英尺就是他自己的脚板长。

　　不过，用长在各人身上的尺作度量单位，结果会准确吗？答案是否定的。不同的人，脚的长度不同，胳膊的长度也不同，用它们度量同样的长度，得到的结果是不一样的。买布的人和卖布的人脚不一样大，按谁的脚长算价钱呢？随着生产和交换的发展，统一计量就很迫切了。

　　在我国，秦始皇统一中国后，就颁布法令统一度量衡。“度”是指长度的计量，所用的工具是尺；“量”是指容量的计量，常见的工具有“斗”、“升”等；“衡”是指质量的计量，常见的工具是天平和秤。秦始皇对长度单位的规定是：1丈＝10尺＝100寸。当时的秦尺大约是现代的23厘米。照此计算，身高八尺的楚霸王可比今天的篮球运动员穆铁柱矮多了！